Caracterización de la fenología reproductiva y del ensamble de visitantes florales de Opuntia decumbens (Cactaceae)

El género Opuntia es el más diverso y ampliamente distribuido de la familia Cactaceae, con casi 200 especies descritas que habitan principalmente en ambientes áridos y semiáridos (Tenorio-Escandón et al., 2022). Estas plantas, conocidas comúnmente como nopales o tunas, han sido de gran importancia ecológica, económica y cultural, especialmente en México, donde juegan un papel clave en la agricultura, la alimentación y la conservación del suelo (Nefzaoui y Salem, 2002). Opuntia se ha adaptado exitosamente a diversas condiciones ambientales, lo que ha permitido su proliferación en varios ecosistemas, desde desiertos hasta áreas con disturbios antropogénicos (Mondragón-Jacobo y Pérez-González, 2001). A pesar de su importancia ecológica y sociocultural, el conocimiento sobre la biología de la polinización en Opuntia es limitado. Solo el 15% de las especies descritas ha sido estudiado en cuanto a la interacción con sus visitantes florales (Tenorio-Escandón et al., 2022). Gran parte de la investigación se ha realizado en México, donde se han documentado especies polinizadas por insectos como abejas y escarabajos (Mandujano et al., 2013). Sin embargo, muchos estudios tienden a centrarse en especies de alto valor económico, como Opuntia ficus-indica, mientras que otras especies menos conocidas, pero importantes para la biodiversidad, han sido menos exploradas. A nivel internacional, investigaciones en Brasil, Estados Unidos y Argentina también han aportado al conocimiento sobre la interacción planta-polinizador en este género, revelando que las abejas suelen ser los visitantes más frecuentes (Maldonado et al., 2013) y algunas son oligolécticas de las Opuntia (Grant y Hurd, 1979).