Regulación postranscripcional mediada por microRNAs en el crecimiento determinado de la raíz primaria de Pachycereus pringlei

La raíz es un órgano importante para las plantas vasculares porque mantiene a la planta anclada a su sustrato y absorbe agua y nutrientes que son transportados al resto de la planta para su supervivencia. Con base en su origen, las raíces se pueden clasificar como: raíz primaria, cuando se origina a partir de la radícula; raíz lateral, cuando se origina a partir de otra raíz; y raíz adventicia, cuando se origina de un órgano distinto a la raíz. En la mayoría de las plantas angiospermas la raíz primaria puede crecer de manera indefinida debido a la presencia y mantenimiento del meristemo apical de la raíz (RAM, por sus siglas en inglés) a lo largo de la vida de este órgano, es decir, exhibe crecimiento indeterminado. Un caso especial ocurre en la mayoría de las especies de cactáceas, en las que la raíz primaria deja de crecer pocos días después de la germinación porque el RAM se agota y, como consecuencia, todas las células del ápice de la raíz se diferencian. Este tipo de crecimiento se llama crecimiento determinado, y se ha propuesto que les confiere una ventaja adaptativa a los cactus en ambientes áridos