Estructura de las comunidades zooplanctónicas como indicador alternativo de la calidad del agua del río Chalma

Los ríos son ecosistemas dinámicos, complejos, integradores, esenciales para el correcto funcionamiento del planeta; en este trabajo se hace una evaluación del estado de salud del río Chalma, con un enfoque ambiental y biológico. A lo largo del río se seleccionaron siete sitios de estudio para tomar muestras durante cinco visitas: estiaje frío (febrero), estiaje cálido (abril), temporada de lluvias (junio y agosto) y después de lluvias (octubre). En cada sitio se estimaron parámetros físicos, químicos, microbiológicos y biológicos. Con base en el índice de calidad del agua (ICA) se obtuvieron valores de aguas regulares y buenas. Todos los sitios de estudio acordes con el uso agrícola demandan purificación menor para cultivos que requieren de agua de alta calidad; para el uso de pesca y vida acuática se encuentra en los límites para peces muy sensibles y para uso recreativo se puede realizar cualquier tipo de deporte acuático. El índice de la calidad del hábitat tuvo valores correspondientes a sitios marginales y sitios subóptimos de acuerdo con el estrés ambiental. El índice del estado trófico permitió catalogar al río como oligotrófico debido a que no tiene afectación por la contaminación de grandes ciudades e industrias como ocurre en otros cuerpos de agua; convergente con el índice sapróbico, donde los valores obtenidos lo ubican en la categoría de β-mesosapróbica, lo que corresponde a aguas medianamente contaminadas. Se registraron dos filos, cinco clases, ocho órdenes, 12 familias, 13 géneros y 16 especies de zooplancton; del total 11 son rotíferos (58%), 2 especies y 2 órdenes son copépodos (21%), 3 cladóceros (16%) y 1 orden de ostrácodos (5%). La densidad total del zooplancton fue de 155 ind/L, de los cuales, los rotíferos obtuvieron la densidad más alta con 89 ind/L (57%), seguida por los copépodos con 38 ind/L (25%), los ostrácodos 26 ind/L (17%) y los cladóceros 3 ind/L (2%); con una diversidad de Shannon-Wiener de 2 bits/ind lo cual es un valor normal y de acuerdo con la escala de contaminación se considera como medianamente contaminado. Con base en todos los análisis realizados en este estudio, el río Chalma es un ecosistema acuático moderadamente contaminado.