La influencia de factores ambientales sobre la estructura de las comunidades de peces en ríos de Honduras y El Salvador

La estructura de las comunidades ícticas de un sistema fluvial está determinada por una compleja interacción de factores ambientales. Conocer la estructura de las comunidades de peces es esencial para acciones adecuadas de conservación. En este estudio se analiza la influencia de factores ambientales sobre la estructura de las comunidades de peces en ríos de Honduras y El Salvador. El conjunto de datos analizados incluyó un total de 20 variables ambientales y 61 especies de peces, obtenidos de 158 localidades en cinco cuencas de Honduras y El Salvador. Se obtuvo un patrón de distribución que sugiere que cada cuenca representa una comunidad de peces única. La variable que más influyó en la estructura de las comunidades de peces fue la vertiente. Aunque cada cuenca representa una comunidad de peces única, las asociaciones de peces de cuencas que drenan a una misma vertiente tienden a ser más similares entre sí que las que drenan a la vertiente alterna. La cuenca del río Ulúa es la excepción, ya que pertenece al drenaje del Atlántico, pero ictiofaunísticamente también es similar a cuencas que drenan al Pacífico. Nuestra hipótesis es que esa similitud puede estar relacionada con un flujo de peces a través de una zona de depresión tectónica que se extiende desde el Caribe en Honduras, hasta el golfo de Fonseca, e incluye varias cuencas, entre ellas Ulúa (Atlántico) y Goascorán (Pacífico). La temperatura y el oxígeno disuelto son variables que también influyeron en la estructura de las comunidades de peces. Las especies incluidas en este estudio se encuentran en la lista roja de La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) bajo las categorías de LC (preocupación menor), DD (datos insuficientes) y VU (Vulnerable). La alianza para la conservación entre Honduras y El Salvador es fundamental para la protección de los ecosistemas acuáticos, sobre todo aquellos que se comparten, como es el caso de la cuenca del río Lempa, que abarca gran parte de Honduras y aproximadamente 50% del territorio salvadoreño.

The structure of the ecological assemblages of a river system is determined by a complex interaction of environmental factors. Knowing the structure of fish communities is essential for adequate conservation actions. In this study we analyzed the influence of environmental factors on the structure of fish assemblages in rivers of Honduras and El Salvador. The set of data analyzed included a total of 20 environmental variables and 61 species of fishes, obtained from 158 localities in five basins of Honduras and El Salvador. A distribution pattern was obtained that suggests that each basin represents a unique set of species. The variable that influences the most the structure of the fish assemblages is the versant. Although each basin represents a unique fish assemblage, the fish assemblages of basins that drain into the same versant tend to be more similar between themselves than those that drain into the other slope. The basin of the Ulúa River is the exception, because it drains into the Atlantic but it is also ichthyofaunistically similar to the basins that drain into the Pacific. Our hypothesis is that this similarity may be related to fish flow through a zone of tectonic depression that extends from the Caribbean to Honduras, up to the Gulf of Fonseca, and includes various rivers, such as Ulúa (Atlantic) and Goascorán (Pacific). Temperature and dissolved oxygen are variables that also influenced the structure of the fish assemblages. The species included in this study are in the Red List of the International Union for Natural Conservation (IUCN) under the categories of LC (Least Concern), DD (Data Deficient) and VU (Vulnerable). The alliance for conservation between Honduras and El Salvador is fundamental for the protection of aquatic ecosystems, especially shared ones, as in the case of the Lempa River basin, which spans a large part of Honduras and approximately 50% of the Salvadoran territory.