La dispersión de semillas por agua en el río Ranchería, bajo los efectos de una represa y la minería de carbón, en el bosque seco tropical de La Guajira, Colombia

Los ríos son corredores que permiten el movimiento de nutrientes, migraciones y la dispersión de diferentes tipos de organismos, incluyendo semillas de la vegetación riparia. Estos ecosistemas se encuentran muy amenazados en los trópicos por las transformaciones antrópicas implementadas para suplir necesidades humanas. Por su parte, el ecosistema de bosque seco tropical se encuentra fuertemente degradado en toda Latinoamérica, y en particular en Colombia donde hay menos del 4% de la cobertura original y un fuerte deterioro de los ríos inmersos en este ecosistema. El río Ranchería, ubicado al norte de Colombia, es el río más importante del departamento de la Guajira, por todos sus servicios ecosistémicos y por ser un río históricamente intervenido. En la actualidad en la zona alta del rio se encuentra la represa El Cercado y en la zona media la mina de carbón El Cerrejón, una de las minas a cielo abierto, más grandes del mundo. Estos impactos han cambiado las condiciones naturales del río, como el caudal, la calidad de agua, además de afectar las condiciones de salud humana. En esta investigación, se evaluó la hidrocoría en el río Ranchería, comparando las dos temporadas del año (Húmeda y Seca) y contrastando con el río Cesar, tomado como ecosistema de referencia. Además, se contrastaron tres zonas del río, la zona alta, previa a la represa, la zona media, posterior a la represa y previa a la mina, y la zona baja, posterior a la mina, con el fin de identificar las afectaciones que estas intervenciones generan en la hidrocoria de semillas del bosque seco. Con un total de 720 horas de muestreo, se encontraron 1315 semillas, de las cuales se ha identificado el 31% a nivel de género o especie. Con un total de 52 especies determinadas hasta el momento. No encontramos diferencias significativas en la composición, riqueza o abundancia entre temporadas, ríos o zonas. Pero el número de especies y de semillas es mayor en el río Cesar y en la temporada seca. Además, encontramos la presencia de Mimosa pigra (Fabaceae) en la zona baja del río Ranchería, que está reportada como una de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo. Los resultados, sugieren que la presencia de la mina El Cerrejón y la represa El Cercado en el río Ranchería, han generado una fuerte homogenización de los patrones naturales del río y la ausencia de semillas de especies características del ecosistema. Mostrado que estos cambios en los ríos afectan la calidad de los ecosistemas.