Análisis de crecimiento y extracción nutrimental en nochebuena (Euphorbia pulcherrima Willd. Ex Klotzsch) ‘prestige red’

La nochebuena (Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotz) es una planta de contenedor extremadamente importante a nivel mundial que es comercializada durante la navidad, algunos reportes indican que se producen 61 millones de plantas en Estados Unidos y cerca de 40 millones en Europa (Islam et al., 2015). En 2019, en México se establecieron 275 ha de nochebuena, con producción de 19.3 millones de plantas y un valor de producción de 718,372,220.00 pesos (SIAP, 2020) por lo que se considera la planta en contenedor de mayor importancia. El estado de Morelos genera 31.6 % de la producción nacional, y es el principal productor y comercializador de esta especie, seguido de Michoacán y Ciudad de México (SIAP, 2020). Actualmente, en México la producción está basada en más de 60 variedades comerciales y la característica común es que todas se generaron fuera de México (Rodríguez-Rojas et al., 2016). El atractivo estético y valor comercial de la nochebuena radica en las características de la bráctea, como son el color, la forma y el tamaño (Canul-Ku et al., 2017). Las observaciones indican que los materiales de color rojo son los de mayor preferencia (90 %) (Lopez et al., 2010), el 10 % restante se reparte en variedades con brácteas de color rosa, amarillo y combinación de colores. Los productores de nochebuena indican que su cultivo es costoso porque la tecnología utilizada no es la apropiada para las condiciones donde se producen (Vázquez-Alvarado et al., 2012). García-Pérez et al. (2009) indican que entre los factores que más afectan la competitividad de las plantas ornamentales en Morelos, está la gran diversidad en la calidad de las plantas que se producen, y los principales problemas son: el deficiente manejo nutrimental durante el desarrollo de las plantas, las plagas, enfermedades que se presentan y el manejo deficiente en postcosecha. La fertilización de la nochebuena en Morelos se realiza mediante el riego de manera manual, se utiliza la dosis de 2 g de N-P-K 15-15-15 a cada planta en desarrollo vegetativo y 4 g de 15-5-20 a partir de la inducción a floración y desarrollo de brácteas (Galindo-García et al., 2012); el anterior programa se rota con aplicaciones de 1 g L⁻¹ de nitrato de calcio, el cual se repite en dos ocasiones antes de aplicar un riego con agua sin fertilizantes por semana. Sin embargo, las cantidades de aplicación de fertilizantes se han realizado con base a recomendaciones generales y no con estudios de extracción nutrimental y validación de fórmulas de nutrición. Es importante evaluar el desarrollo de la variedad de nochebuena ‘Prestige red` para determinar las etapas fenológicas y proponer mejoras en su manejo agronómico, así como la relación con los factores que influyen en su crecimiento, lo cual es de suma importancia para la planeación y mejora de tiempos de producción y tiempos para su comercialización.