Degradación de hidrocarburos de petróleo en fase acuosa mediante el uso de cultivos secuenciales

Uno de los problemas más serios a nivel mundial, es la contaminación de suelos y acuíferos con petróleo y sus derivados. Aunado a los efectos tóxicos que produce sobre la flora y fauna de un hábitat determinado, este contaminante puede ser transportado en el ambiente por diversos mecanismos naturales (precipitaciones pluviales, lixiviación, etc.), incrementando el riesgo a la exposición y a la salud. El agua es imprescindible para la conservación de la vida en el planeta. Actualmente la contaminación creciente de los cuerpos de agua, así como la escasez de fuentes de agua potable , son problemas que demandan urgente atención desde varias aristas del conocimiento. La aplicación de la Biotecnología, como herramienta que permite el uso sostenible de organismos o sus bioproductos, constituye una alternativa para atender la contaminación de acuíferos. La restauración de aguas residuales o contaminadas permitiría su reutilización para diferentes sectores que consumen grandes volúmenes, tales como el uso doméstico, industrial y agrícola. Se considera que la liberación de hidrocarburos en el medio ambiente ya sea accidental o debido a actividades humanas es la causa principal de la contaminación del agua y el suelo. La contaminación del agua con hidrocarburos es un problema medioambiental que ocasiona daños ecológicos de un gran impacto en diferentes ámbitos. Una de las principales fuentes de contaminación por estos contaminantes se genera por los derrames o vertidos, los cuales pueden ser accidentales o provocados. Las regiones con operación petrolera son vulnerables a contaminación por petróleo por actividades de exploración, transporte, y refinación del crudo, y es por ello por lo que es de vital importancia realizar investigaciones científicas que busquen la solución o mitigación de la contaminación por petróleo en los ecosistemas. La contaminación del suelo ha venido en gran parte como resultado de la exploración, explotación, refinación, almacenamiento y distribución de petróleo crudo y sus derivados. De acuerdo con lo anterior es necesario encontrar opciones factibles para tratamiento de suelos contaminados. Los hidrocarburos pueden generar daños de sistema local, ya que la acumulación de contaminantes en animales y tejidos vegetales puede causar la muerte o posibles mutaciones. Los compuestos en las diferentes fracciones de los hidrocarburos de petróleo afectan a la salud de manera diferente. Algunos de ellos como el benceno, tolueno y xileno (que se encuentran en la gasolina), pueden afectar el sistema nervioso de los seres humanos. La inhalación de concentraciones altas de benceno (100 ppm) durante varias horas puede producir fatiga, dolor de cabeza náusea. La ingestión de algunos derivados de petróleo tales como la gasolina y keroseno, producen irritación en la garganta y el estómago, depresión en el sistema nervioso, dificultad para respirar y neumonía debido al paso de líquido hacia los pulmones.