Efecto del aislamiento crónico del bosque tropical caducifolio en las interacciones hormiga-planta

RESUMEN GENERAL Las hormigas son consideradas buenas indicadoras de cambio del hábitat por el disturbio antropogénico. Este grupo de insectos es particularmente dominante en el dosel de los bosques tropicales caducifolios, donde tiene papeles ecológicos en redes de alimento como las interacciones hormiga-planta con nectarios extraflorales. En este trabajo, se evaluó el efecto del disturbio antropogénico en la comunidad de hormigas del dosel, específicamente con respecto a la diversidad, composición y la estructura y especialización de las redes de interacción hormiga-planta con nectarios extraflorales en un bosque tropical caducifolio de Morelos, México. Este trabajo se realizó en 15 fragmentos (cinco maduros, cinco perturbados y cinco secundarios) de bosque tropical caducifolio. Para muestrear la diversidad y composición de hormigas del dosel, en cada fragmento se colectaron hormigas mediante el uso de trampas Pit-fall colocadas en el dosel de todas las plantas leñosas ≥ 5 cm presentes en dos transectos (10 X 50 m). Por otra parte, la observación de las interacciones hormiga-planta con nectarios extraflorales fue en cuatro especies de plantas leñosas con nectarios extraflorales por tipo de bosque (dos especies abundantes en cada tipo de bosque y dos especies que se comparten entre los tres tipos de bosque). En total se registraron 53 especies de hormigas, aportando 11 nuevos registros de especies para el estado de Morelos. El disturbio antropogénico afectó negativamente la diversidad alfa de hormigas y cambió la composición de hormigas, que estuvo asociada a la diversidad de plantas y al tamaño de los árboles. La diversidad beta fue influenciada principalmente por el recambio de especies. Por otra parte, el disturbio antropogénico alteró la frecuencia de interacciones hormiga-planta con nectarios extraflorales e incrementó el anidamiento y disminuyó la especialización de la red. Los resultados muestran que el disturbio antropogénico homogeniza la comunidad de hormigas del dosel y resalta la importancia de la conservación del bosque maduro.