La ausencia de catopsis nutans en el bosque tropical caducifolio de san andrés de la cal, tepoztlán, morelos, es un efecto de la herbivoría

Resumen La herbivoría es una de las interacciones antagónicas más comunes y puede tener efectos negativos en la adecuación de las plantas, sin embargo, poco se conoce acerca del efecto sobre la abundancia de especies epífitas de amplia distribución. En el bosque tropical caducifolio (BTC) de Morelos se conocen muy pocas poblaciones de Catopsis nutans, una especie de bromelia ampliamente distribuida en México. En una de las primeras poblaciones conocidas de Catopsis nutans (San Andrés de la Cal) las plantas observadas estaban fuertemente consumidas por larvas de lepidóptero y no se ha vuelto a observar a esta especie de bromelia. En este estudio probamos experimentalmente si la baja abundancia de C. nutans en el BTC de San Andrés de la Cal es por efecto de la herbivoría. A partir de una población densa de C. nutans en Nueva Santa María, Cuernavaca, se seleccionaron 30 plantas con dos ramets, éstos fueron separados, etiquetados, medidos (número de hojas, altura y peso húmedo), fijadas a un soporte artificial (tubos de barro), y sorteados entre dos tratamientos: a) reintroducida a la zona de colecta original o b) introducida al BTC de San Andrés de la Cal. Después de un año, la proporción de ramets con inflorescencias y la tasa de crecimiento relativo fueron similares entre tratamientos, lo que muestra que en ambas localidades los ramets de C. nutans crecen igual. Sin embargo, en San Andrés de la Cal la frecuencia de herbivoría fue 1.5 veces mayor y la florivoría 2.9 mayor que Nueva Santa María, y fue la única localidad donde los herbívoros ocasionaron la muerte de plantas por el consumo de tallos. Los efectos concatenados de los herbívoros sugieren que, en San Andrés de la Cal, la herbivoría reduce la adecuación de C. nutans en un 40%. Por lo tanto, nuestros resultados sugieren que las diferencias en la frecuencia de herbivoría entre poblaciones podrían explicar la erradicación local de C. nutans.